Archive for January 2013

Ποιο είναι το μεγαλύτερο αεροπλάνο που υπήρξε ποτέ;

Ο γίγαντας των αεροπλάνων ανά τον κόσμο ονομάζεται Antonov An-225 και είναι ένα ρωσικό φορτηγό αεροπλάνο που για πρώτη φορά απογειώθηκε το 1988. Το αεροπλάνο αυτό μπορεί να μεταφέρει εμπορεύματα βάρους 250 τόνων και ο αποθηκευτικός του χώρος είναι τόσο μεγάλος ώστε μπορούν μέσα του να χωρέσουν οκτώ διώροφα λεωφορεία.

Το φορτηγό αεροπλάνο κατασκευάστηκε για να μεταφέρει το ρωσικό διαστημικό λεωφορείο το οποίο προσαρμοζόταν στη ράχη του αεροπλάνου – και ήταν σ’ αυτόν το ρόλο που είδαν το μεγαλύτερο αεροπλάνο του κόσμου οι φιλοξενούμενοι του Paris Air Show το 1989. Αργότερα το αεροπλάνο αποσύρθηκε για λίγα χρόνια, αλλά σήμερα εκτελεί διαδρομές σ’ όλο τον κόσμο για την Antonov Airlines. Το φορτηγό αεροπλάνο μπορεί να καλείται και σε ιδιαίτερα δύσκολες αποστολές μεταφοράς. Μεταξύ άλλων, έχει πετάξει μεταφέροντας άρματα μάχης, μηχανές τρένου και μια γεννήτρια εργοστασίου παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος η οποία ζύγιζε 189 τόνους.

Γιατί «καθαρίζω» σημαίνει «σκοτώνω»;

Προκύπτει από το «εκκαθαρίζω» που από ιστορική άποψη σημαίνει «επιλύω μια οικονομική διαφορά ή δοσοληψία».

Στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου η λέξη έλαβε νέα σημασία σχετιζόμενη με την ανεπίσημη εκτέλεση ενός κατασκόπου ή ενός προδότη.

Αυτή η αιματηρή εγκληματική πράξη καλυπτόταν πίσω από τη μάσκα μιας επιχειρηματικής έκφρασης.

Γιατί δεν αισθάνομαι τη δική μου δυσάρεστη αναπνοή;

Όλες οι μυρωδιές καταγράφονται από περίπου 12 εκατομμύρια οσφρητικά κύτταρα στους ρινικούς βλεννογόνους. Τα ξεχωριστά μέρη ενός αρωματικού μορίου αναγνωρίζεται από πολλά διαφορετικά οσφρητικά κύτταρα που όλα μαζί στέλνουν ένα χείμαρρο νευρικών σημάτων στον εγκέφαλο όπου και δημιουργούν ένα προφίλ αρώματος. Αν τα οσφρητικά κύτταρα εκτίθενται συνεχώς σε συγκεκριμένη μυρωδιά, όπως είναι εκείνη της δυσάρεστης αναπνοής, ελαττώνεται η δύναμη των νευρικών σημάτων. Γι’ αυτό, στην πράξη, ανακαλύπτουμε μόνο μια νέα μυρωδιά που φτάνει σ’ εμάς ενώ μένουμε ανεπηρέαστοι από τις ίδιες, συνηθισμένες μυρωδιές.

Έχει φτάσει ποτέ διαστημικό όχημα στην Αφροδίτη;

Στην Αφροδίτη επικρατούν ακραίες θερμοκρασίες και πιέσεις. Μπορεί να λειτουργήσει μια διαστημοσυσκευή κάτω απόαυτές τις συνθήκες;

Το γεγονός είναι ότι η καυτή Αφροδίτη έχει δεχτεί επισκέψεις από διαστημοσυσκευές από τότε που η διαστημική εποχή ήταν στο ξεκίνημά της. Η Αφροδίτη ήταν ο πρώτος πλανήτης που δέχτηκε την επίσκεψη διαστημικού οχήματος.

Οι Ρώσοι είχαν ήδη στείλει ένα προς την Αφροδίτη το 1961, αλλά εκείνο που διεξήγαγε τις πρώτες μετρήσεις ήταν το Mariner 2.

Ωστόσο το να πλησιάσει κανείς την Αφροδίτη εμπεριέχει πολύ μεγάλες προκλήσεις. Εκεί το ηλιακό φως είναι σχεδόν δύο φορές δυνατότερο απ’ ό,τι στη Γη και γι’ αυτό είναι απαραίτητο να ψυχραίνεται το διαστημικό όχημα – διαφορετικά, τα όργανά του καταστρέφονται από τη θερμότητα. Το πρόβλημα είναι φυσικά ακόμη
μεγαλύτερο στη φάση κατά την οποία οι αστρονόμοι προτίθενται να προσεδαφίσουν τα όργανα μέτρησης στην επιφάνεια του πλανήτη. Η ατμόσφαιρα είναι πυκνή και γεμάτη διοξείδιο του άνθρακα, ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου εξαιτίας του οποίου η θερμοκρασία στην Αφροδίτη φτάνει στους 480 βαθμούς Κελσίου. Εξάλλου η ατμοσφαιρική πίεση είναι 90 φορές μεγαλύτερη από εκείνη που ασκείται στην επιφάνεια της Γης. Για τους λόγους αυτούς η επίτευξη της λειτουργίας ενός οχήματος προσεδάφισης στην Αφροδίτη έστω και για μία ώρα θεωρείται μεγά λο κατόρθωμα.

Ωστόσο οι προκλήσεις σιγά σιγά υπερνικούνται. Σήμερα οι αστρονόμοι είναι σε θέση να μελετούν την επιφάνεια της Αφροδίτης χωρίς να χρειάζεται προσεδάφιση στον πλανήτη. Έχουν δημιουργηθεί εντυπωσιακά καλοί χάρτες με τη βοήθεια ραντάρ. Επίσης, ένα διαστημικό όχημα όπως το Venus Express που συνεχίζει να περιφέρεται γύρω από την Αφροδίτη, «βλέπει» ως ένα βαθμό την επιφάνειά της μέσω της παρατήρησης με ειδικά μήκη κύματος.

10 χιλιόμετρα κάτω από τη γη

Στο ορυχείο Mponeng της Νότιας Αφρικής ο χρυσός μεταφέρεται ήδη από βάθος τεσσάρων χιλιομέτρων. Η εταιρεία εξορύξεων ωστόσο αναζητά τις σπάνιες πρώτες ύλες όλο και βαθύτερα μέσα στη Γη. περισσότερα

Μονομαχία: Άνδρας εναντίον Γυναίκας

Ο διαγωνισμός γίνεται σε τέσσερις κατηγορίες. Νικητής είναι αυτός που παίρνει συνολικά τους περισσότερους πόντους. περισσότερα

Νέο τηλεσκόπιο ακτίνων Χ εστιάζει στα ακραία φαινόμενα του σύμπαντος

Ένα νέο τηλεσκόπιο ακτίνων Χ, που παρέχει στους αστρονόμους σημαντικά ευκρινέστερες εικόνες από εκείνες που έδιναν τα προηγούμενα τηλεσκόπια του ίδιου τύπου, τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη στις 13 Ιουνίου 2012. περισσότερα

Τα ρομπότ του μέλλοντος

Μέχρι τώρα ξέραμε ότι τα ρομπότ μπορούν να κάνουν μόνο αυτό για το οποίο έχουν προγραμματιστεί. Ωστόσο, αυτήν τη στιγμή ερευνητές εργάζονται πάνω στη δημιουργία σκεπτόμενων ρομπότ, τα οποία έχουν τη δυνατότητα να εξελίξουν τις μαθησιακές τους δυνατότητες μέσω της συντροφιάς με ανθρώπους – όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα μικρά παιδιά. περισσότερα

Χορεύοντας με το θάνατο

Προειδοποίηση. Σας παρουσιάζουμε μια εικόνα ενός κόσμου που δεν είναι φτιαγμένος για αδύναμες ψυχές. Πρόκειται για τη σεξουαλική ζωή των αραχνών. περισσότερα

ΙΑΤΡΙΚΑ ΜΥΣΤΗΡΙΑ: Οι γιατροί προσπαθούν να θεραπεύσουν τον μικρό Nicholas

Λίγο προτού κλείσει τα δυο του χρόνια, ο Nicholas Volker εισάγεται σε νοσοκομείο, στο Wisconsin των ΗΠΑ. Έχει δυνατούς πόνους στην κοιλιά, αλλά δεν τον βοηθούν ούτε τα φάρμακα ούτε οι εγχειρίσεις. Η ζωή γλιστράει από μέσα του αλλά οι γιατροί είναι ανίσχυροι παρατηρητές. Ώσπου τους έρχεται μια ιδέα… περισσότερα