Archive for September 2011

Ποια ασθένεια έχει σκοτώσει τους περισσότερους ανθρώπους;

Για περισσότερα από 12.000 χρόνια η ευλογιά σκοτώνει κάθε χρόνο εκατομμύρια ανθρώπους. Μόλις το 1967, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO), μολύνθηκαν περισσότερα από 15 εκατομμύρια άνθρωποι, εκ των οποίων πέθαναν τα 2 εκατομμύρια. Ύστερα από μία επιτυχημένη εκστρατεία μαζικών εμβολισμών η ευλογία εκριζώθηκε το 1979 ως η πρώτη και μοναδική νόσος.

Ποια σκαμμένη τρύπα είναι η μεγαλύτερη;

Η μεγαλύτερη τρύπα που έχει σκαφτεί από ανθρώπους είναι τα ορυχεία χαλκού στο φαράγγι Bingham στα όρη Oquirrh στη Γιούτα των ΗΠΑ. Η τρύπα έχει βάθος 1.200 μέτρων και πλάτος 4 χιλιομέτρων. Είναι δε τόσο μεγάλη που φαίνεται από ένα διαστημόπλοιο –μάλιστα και χωρίς κιάλια.

Βράζει το νερό πάντα στους 100°C;

Στην επιφάνεια της θάλασσας το σημείο ζέσης του νερού είναι οι 100°C. Όσο ψηλότερα όμως ανεβαίνουμε, τόσο χαμηλότερη είναι η ατμοσφαιρική πίεση και κατά συνέπεια και το σημείο βρασμού. Στην κορυφή του όρους Έβερεστ το νερό βράζει στους 70°C.

Πόσο ισχυρό είναι ένα φτέρνισμα;

Κατά το φτέρνισμα εκτοξεύονται από το στόμα μας, σε απόσταση δύο τριών μέτρων, 40.000 μικροσκοπικά σταγονίδια με ταχύτητα 150 χλμ./ώρα περίπου. Η πίεση είναι ιδιαίτερα ψηλή. Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο δεν πρέπει «να κρατιόμαστε», αλλά να φταρνιζόμαστε. Διαφορετικά, κινδυνεύουμε ακόμη και με ρήξη τυμπάνου από την πίεση που ασκείται στο υγρό που υπάρχει στο μέσο αυτί.

Ποιο ζώο κυοφορεί περισσότερο χρόνο;

Η σαλαμάνδρα των Άλπεων είναι το ζώο με το μεγαλύτερο βεβαιωμένο χρόνο κυοφορίας, 38 ολόκληρους μήνες. Ζει στα βόρεια και κεντρικά τμήματα των Άλπεων σε ύψος μεταξύ 700 και 3.000 μέτρων. Ο χρόνος κυοφορίας επιμηκύνεται με το ύψος από την επιφάνεια της θάλασσας. Συγκεκριμένα, οι 38 μήνες ισχύουν για ύψη άνω των 1.400 μέτρων. Υπάρχουν πάντως σοβαρές ενδείξεις ότι ένα παράξενο είδος καρχαρία που ζει σε αρκετά μεγάλα βάθη, το Chlamydoselachus anguineus, κυοφορεί για 3,5 χρόνια.

Πώς αντιδρά μια πυξίδα στο διάστημα;

Η απάντηση εξαρτάται από το πού βρίσκεται το διαστημόπλοιο. Στη Γη η βελόνα της πυξίδας στρέφεται προς το βόρειο μαγνητικό πόλο. Στο διάστημα μια πυξίδα θα ευθυγραμμιζόταν με το πλησιέστερο μαγνητικό πεδίο. Σε κάποιον άλλον πλανήτη, για παράδειγμα, θα ευθυγραμμιζόταν με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη ‒εάν, φυσικά, ο πλανήτης διέθετε δικό του μαγνητικό πεδίο. Αν στο διάστημα περάσει δίπλα από ένα διαστημόπλοιο ένας αστεροειδής που εμπεριέχει μέταλλο, η βελόνα θα δείξει το βόρειο μαγνητικό πόλο του αστεροειδούς.

Το Big Ben πήρε το όνομά του από ένα χοντρό;

Το Big Ben στο λονδρέζικο κοινοβούλιο κατασκευάστηκε το 1858. Το ύψος του ανέρχεται στα 2,3 μέτρων, ενώ έλαβε το όνομά του από τον τότε υπουργό εργασίας sir Benjamin Hall, που ήταν παχύσαρκος.

Οι Έλληνες έτρεχαν ολόγυμνοι;

Από τότε που ο αθλητής Όρσιππος έβγαλε τα ρούχα του προς το τέλος ενός αγώνα δρόμου σε ολυμπιακούς αγώνες της αρχαιότητας θεωρήθηκε θεμιτό να διεξάγονται χωρίς ρούχα οι αγώνες των αρχαίων Ελλήνων αθλητών.

Οι Εβραίοι κλειδώνονταν;

Ο όρος γκέτο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Βενετία το 1516. Τότε ανεγέρθηκε ένα τείχος γύρω από το εβραϊκό τμήμα της πόλης, ενώ το βράδυ η πύλη κλειδωνόταν. Η λέξη προέρχεται μάλλον από την ιταλική getto, χυτήριο, καθώς κοντά στην περιοχή υπήρχε ένα χυτήριο.

Πώς επιτυγχάνεται η ανάποδη πτήση;

Σε επιδείξεις έχω δει αεροπλάνα να πετάνε ανάποδα. Μπορούν τα φτερά να σηκώσουν το βάρος του αεροπλάνου;

Όλα σχεδόν τα αεροπλάνα μπορούν να πραγματοποιήσουν στροφή 360ο (loops). Όμως η ανάποδη πτήση δεν διαρκεί πολλή ώρα γιατί απαιτούνται εξαιρετικές μηχανές, πολύ επιδέξιοι πιλότοι και ειδικό προφίλ φτερών. Το αεροπλάνο δεν θεωρείται κατάλληλο για ανάποδη πτήση αν, για παράδειγμα, το φτερό έχει πολύ μεγάλη καμπύλη στην επάνω πλευρά και στην κάτω είναι επίπεδο.

Σε οριζόντιες πτήσεις, ο αέρας πρέπει να κινείται με μεγάλη ταχύτητα πάνω στο φτερό σε μια ειδική γωνία, τη γωνία προσβολής. Μέσω αυτής της γωνίας δημιουργείται η αναγκαία ανυψωτική δύναμη.

Σε ανάποδες πτήσεις, ο πιλότος πρέπει να ρυθμίζει σωστά τις γωνίες προσβολής των φτερών, γιατί το αεροπλάνο πετά μόνο εφόσον η ανυψωτική δύναμη που δημιουργείται από τα φτερά είναι μεγαλύτερη από το βάρος του.

Επίσης, πρέπει να έχει την ταχύτητα που θα του επιτρέψει να κινηθεί ευθεία. Διαφορετικά, θα πάρει κλίση προς τα κάτω και θα ακολουθήσει αναπόφευκτη πτώση. Η ανάποδη πτήση είναι δύσκολη αλλά όχι αδύνατη. Επί της ουσίας, η κατασκευή του αεροσκάφους θα πρέπει να είναι τέτοια που να επιτρέπει την απρόσκοπτη τροφοδότηση των μηχανών με καύσιμο.

Παράλληλα, ο πιλότος οφείλει να έχει τον έλεγχο του προσανατολισμού, δηλαδή τον έλεγχο του αεροσκάφους. Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις πιλότων που με μεγάλη ταχύτητα πέτυχαν ανάποδες πτήσεις κάτω από γέφυρες μεγάλου μήκους.